Още една изненада? Най-голямото футболно шоу в Европа ще започне в Германия и както обикновено е непредсказуемо
Завърнал се Кристиано Роналдо, вилнеещ Килиан Мбапе и възраждаща се Германия.
Добавете Англия, задвижвана от Хари Кейн и защитаваща се шампион Италия и Евро 2024 е широко отворено.
Това е без да споменаваме трикратния победител Испания.
Непредсказуемостта на Европейското първенство, което започва в Мюнхен в петък, е това, което го прави такова завладяващо гледане. Дори в разширения си формат от 24 отбора, винаги има потенциал за изненада.
В крайна сметка това е турнирът, който беше спечелен от аутсайдера в ранга Гърция през 2004 г. През 1992 г. беше спечелен от Дания, отбор, който дори не се беше класирал за финалите, но получи достъп в 11-ия час, когато разкъсаната от войната Югославия беше забранена.
Страната домакин Германия се надява да създаде гостоприемна и празнична атмосфера за милиони футболни фенове, които ще гледат игрите на стадиони или фен зони в цялата страна – както стана, когато беше домакин на Световното първенство през 2006 г.
Този турнир обаче ще се играе в различен политически контекст. Най-голямото спортно събитие в Европа след руската инвазия в Украйна се провежда в сянката на най-опустошителния конфликт в Европа след Втората световна война.
Украйна участва и може да очаква топъл прием в Германия, която беше домакин на домакинските мачове на отбора по време на квалификационната кампания. Русия беше изключена от квалификациите – тя беше спряна от всички международни състезания от европейската футболна организация УЕФА, както и от глобалния партньор ФИФА.
Междувременно Грузия идва на първото си голямо футболно първенство, докато политическата криза у дома се задълбочава. Държавата от Южен Кавказ премина седмици на протести срещу спорен закон, който според противниците ще наруши свободата на медиите и ще попречи на усилията за присъединяване към Европейския съюз.
И в целия ЕС избирателите все още ще преценяват резултатите на изборите за Европейски парламент – законодателният орган на 27-членния блок – в началото на турнира. Първите резултати от понеделник показаха скок в националистическите и крайнодесните настроения, които често се проявяваха на европейските футболни стадиони, особено сред хардкор ултрасите.
Както винаги, заплахата от хулиганство надвисва над Европейското първенство, където сблъсъците между съперничещи си фенове се превърнаха в нещо обичайно. Заплахата от тероризъм и политическо насилие е още по-голямо безпокойство за сигурността след поредица от атаки срещу политици в Германия.
Германските власти засилват граничния контрол по време на турнира. Повече от 20 000 полицаи ще дежурят.
Като се има предвид напрежението около войната в Газа, УЕФА и Германия избегнаха дори по-големи опасения за сигурността, когато Израел отпадна в плейофите за Евро 2024.
На игралното поле има причина да очакваме вълнуващ турнир, без ограниченията, свързани с COVID-19, които бяха в сила по време на предишното Евро през 2021 г.
Англия и Франция са сред фаворитите.
Преди три години Англия беше само на дузпи от спечелването на първия си трофей след Световното първенство през 1966 г., но загуби финала от Италия. Оттогава мениджърът Гарет Саутгейт видя появата на Джуд Белингам като един от най-добрите таланти в световния футбол, докато Фил Фодън оправдава шума, който генерира, когато за първи път се появи в Манчестър Сити. Междувременно Хари Кейн вкара 44 гола в 47 мача в първия си сезон в Байерн Мюнхен.
Франция също претърпя мъката от поражение след дузпи, когато загуби финала на Световното първенство в Катар от Аржентина. Мбапе остава негова звездна атракция, но той е заобиколен от таланти от най-висок клас във френския отбор в лицето на Антоан Гризман, Едуардо Камавинга, Орелиен Чуамени, Усман Дембеле и Кингсли Коман.
Роналдо ще се завърне в състезанието в Европа, след като се отправи към Саудитска Арабия, за да играе своя клубен футбол. Дори на 39-годишна възраст бившият нападател на Реал Мадрид и Манчестър Юнайтед все още е машина за голове - отбеляза 10 по време на перфектната квалификационна кампания на Португалия.
Германия е въпросителна след поредица от разочарования на последните големи турнири, но новият треньор Юлиан Нагелсман повдигна настроението на страната-домакин точно навреме за Евро 2024, с вдигащи морала победи в приятелските мачове срещу Франция и Холандия.
Опасна игра е да се правят прогнози за Италия, след като традиционната сила на международния футбол не успя да се класира за последните две световни първенства, но спечели Евро между тях.
Испания се стреми да възстанови предишната си слава след като доминираше в международния футбол от 2008-2012 г., когато спечели две евро и също беше коронован за световен шампион. Няма недостиг на таланти на разположение на треньора Луис де ла Фуенте, като полузащитникът на Манчестър Сити Родри се утвърди като може би най-добрият на своята позиция, а Ламине Ямал от Барселона сред изгряващите звезди.
Други отбори, които трябва да гледате, включват Хърватия , който стана трети на Световното първенство в Катар и все още има Лука Модрич, който се представя на най-високо ниво с Реал Мадрид. Златното поколение на Белгия се разпадна, но все още се класира като победител в групата, като нападателят Ромелу Лукаку е най-добрият реализатор с 14 гола.
Ако това е годината на още един изненадващ победител, потенциалните кандидати биха могли да включват Австрия на Ралф Рангник, която впечатли по време на квалификациите; Дания, полуфиналист на последното Евро; или Сърбия, която има сериозен атакуващ талант.
В турнир, който предизвика някои от най-големите международни шокове - всичко изглежда възможно.
___
Джеймс Робсън е на https://twitter.com/jamesalanrobson
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
